Pôr a questão

Pôr a questão

por George Steiner

" As virtudes da democracia são teoricamente irrefutáveis. O próprio despotismo presta a sua homenagem hipócrita à palavra. Os seus méritos são os da existência de liberdades assentes na constituição , nas leis e no sufrágio. O exercício do poder é partilhado e limitado pela necessidade de uma aprovação baseada na participação.  Os ideais democráticos tornam possível não só o desenvolvimento das potencialidades individuais de cada um, mas ainda, nas sociedades materialmente bem equipadas , um progresso sem precedentes nos níveis de vida e na criatividade científica e tecnológica.  A dinâmica da mobilidade social, do investimento na educação e dos avanços da medicina constituem o " drama silencioso" - para evocar uma passagem das Leis de Platão - da democracia. Independentemente dos recuos parcelares, o elevador das oportunidades aumenta o nível de vida de geração para geração. Amanhã, por comparação com hoje,  a condição do homem comum será mais próspera , mais segura, mais contemplada por oportunidades de escolha.  «A felicidade é vivermos esta aurora», declarava  Wordsworth  quando a Revolução Francesa eclodiu. Quem negaria que persistem problemas graves? Que as realidades sociais ficam muitas vezes imensamente aquém da promessa democrática? Na própria  América, há milhões de pobres e são muitos os excluídos dos mecanismos  de protecção elementar na doença.  As eleições são  com demasiada frequência sombras espectrais.  Um terço do eleitorado disponível bastou para escolher um presidente norte-americano. A candidatura a cargos políticos requer um grau de riqueza escandaloso. A actividade política não se abre  senão a muitos poucos e, com demasiada frequência, aos que de entre eles são mais susceptíveis de corrupção. As anomalias sádicas multiplicam-se no interior do sistema legal: depois de passar mais de vinte anos no corredor da morte , um acusado cego e mutilado é vítima de uma execução solene. O igualitarismo pode, como já sustentei, reduzir a educação de massa a uma impostura. No interior das democracias parlamentares, tanto na Europa como nos Estados Unidos , as tensões e discriminações raciais revelam-se quase intratáveis. Todavia , no quadro do funcionamento democrático, estes males podem ser enfrentados, livremente criticados, potencialmente corrigidos. Nenhuma outra teoria ou prática política comporta intrinsecamente meios constitucionais  que promovam assim a transformação positiva. A escravatura foi abolida e, do mesmo modo, em muitas das nações democráticas, também o foi a pena capital. A democracia honra em termos incomparáveis as esperanças do homem. Só um imbecil o ignora ou não lhe atribui um valor fundamental. 

E no entanto. Talvez certas contradições entre a democracia e a excelência na vida do espírito  sejam de ordem intrínseca. A democracia, que se compromete com uma exigência maioritária, aclama o homem comum. Cujo Deus é, em boa parte do planeta, o futebol. O credo das Luzes, o « melhorismo»  do século XIX, que via no ensino de massa a via segura  do progresso  cultural,  revelaram-se  em boa parte  ilusórios.  A promoção  da justiça  social  recuou.  Até mesmo  sob o feroz  regime  estalinista , persistiram  o prestígio do  saber e de uma  cultura  quase talmúdica , a par da afirmação, por vezes brutal e traumática, da supremacia das ideias nos assuntos humanos.  Hoje, nas democracias de consumo  e de comunicação  de massa do Ocidente  e do mundo  em vias de desenvolvimento , deixou de ser possível  separar o liberalismo político e o governo representativo do capitalismo.  Houve esforços  ardentes na busca de uma «terceira via». Um capitalismo humanizado e socializado obteve triunfos esporádicos em certas regiões bucólicas como a Escandinávia e a Suíça. Mas nas democracias pluralistas maduras é o dinheiro que impera. No sentido neutro e próprio  do termo, as relações de poder são as de uma plutocracia mais ou menos dissimulada. O dinheiro exulta  na sua omnipotência grosseira. Introduz-se em todas as frestas da existência pública  e privada. O culto do futebolista , a idolatria da vedeta pop  e a ostentação do magnate  ecoam bem a sua riqueza desvairada.  Ao mesmo tempo,  o desprezo e a indiferença perante as paixões  e a criação intelectuais quando estas não são rentáveis condizem na perfeição  com a hierarquia financeira. O pintor é lavado a sério quando o clamor mediático atrinui à sua obra um valor monetário. 

(.. ) A coerção  que o Estado policial  exerce sobre o pensamento  e sobre as artes  é efectivamente aterradora. (...) A democracia , sob a sua versão populista  e tecnocrática , transformou-se no direito de fazer dinheiro  e sempre mais dinheiro para além de toda a necessidade racional  e de toda a dignidade  humana. Daí o desencanto muitas vezes  violento dos jovens e a atitude  de abstenção crescente  que adoptam  em relação ao exercício da cidadania. Lenine pelo menos sabia que o melhor uso que se podia dar ao ouro era fazer com ele assentos de sentina.

As minhas posições políticas são a defesa da intimidade e da obsessão intelectual. Atendem à imemorial  injunção que Dante pronuncia por meio da voz de Ulisses:« Não fomos feitos para viver  como brutos , come bruti, mas para seguir a virtude  e o conhecimento, onde quer  que nos levem , e seja qual for  o seu custo pessoal e social.». É possível  que semelhante convicção  seja,  sob certos aspectos , patológica  e autocomplacente. O pensamento  sem concessões , a absorção  na ciência  e na arte são, talvez cancros do espírito. Fazem da justiça social «uma justiça pequena. » Muitas vezes sentem-se como em sua casa nas trevas da nossa condição.  Ao mesmo tempo, parecem-me justificar o homem, engendrar  o que por vezes  o arranca ao inumano. Tudo o que espero de qualquer regime político é que ele conceda um espaço respirável para o que possa não ser utilitário ou colectivamente benéfico. E que respeite a dissidência,  ainda que em relação ao dinheiro. Espero que possa ser algum modo salvaguarda do tumulto a intimidade do «partido de um só». Que todas as portas possíveis se abram ao talento. No melhor dos casos, concebo-me  como um anarquista platónico.

Não é uma aposta rentável."

George Steiner, in Os livros que não escrevi, Gradiva Publicações, pp.280-285