Da «natureza humana»

" O nacionalismo está longe de ser o único obstáculo a formas notáveis de coesão social. Considerai , por exemplo, a Grécia antiga. Cada um  dos Estados que a compunham excepto Esparta, estava dividido entre democratas e oligarcas.  As lutas partidárias eram de uma violência incrível, e cada facção estava sempre disposta a aniquilar o maior número de antagonistas. Queria também contrair  alianças  com outras cidades onde o mesmo partido estava no poder. Mas em nenhum momento, depois da vitória alcançada nas guerras médicas, a Grécia desejou constituir-se como uma unidade. Embora os gregos fossem então os guias da civilização e manifestassem em relação aos «bárbaros» um vivo sentimento  de superioridade, combatiam-se  constantemente uns aos outros  em guerras fúteis e assim enfraqueceram tanto que puderam  ser facilmente subjugados por inimigos do exterior. Os conflitos entre democratas  e oligarcas que pareciam abalar o Mundo, foram sufocados sob o peso do Império Romano e reduzidos  a simples querelas  entre concelhos municipais. A mesma aventura  sucedeu na Itália da Renascença e  ameaça hoje a Europa Ocidental.

O que erradamente se chama «natureza humana» gosta de ter alguém para odiar, e só  se sente absolutamente satisfeita quando algum inimigo é prejudicado. Tais sentimentos têm limitado  até agora  a extensão da coesão social, extensão que se tornou hoje de imperiosa necessidade para a raça humana poder persistir.  Os verdadeiros  obstáculos à realização duma comunidade universal residem na alma  de cada um de nós. São os prazeres que nos provêem do ódio , da malícia e da crueldade. Para que a humanidade sobreviva, será necessário encontrar uma forma de vida que não implique nenhuma espécie de indulgência  para tais prazeres. E para que  tal forma de vida  se imponha não é preciso simplesmente abnegação e domínio de si próprio. Só se conseguirá por meio de uma completa mudança das origens da felicidade  e dos impulsos  inconscientes  que formam as nossas expressões morais. É possível  e será mesmo fácil em condições  ligeiramente diferentes , viver  feliz - muito mais feliz do que  qualquer pessoa pode ser hoje - sem ruindade e sem ódio e sem o desejo de alcançar o triunfo em conflitos desastrosos. Os homens têm  de aprender  a viver desta forma se não quiserem que a técnica científica provoque uma catástrofe. "

Bertrand Russell, in "A última oportunidade do homem", Guimarães Editores, Lisboa,  pp.85-87